'◇'뷱!

제 집 드나들듯 젠타의 집을 방문하고, 늘 주위에서 알짱거리던 테오가 와인과 양주로 화려하게 장식된 벽을 보며 신기한 듯 위아래를 훑어 본다. 이름도 읽기 어려운 듯 미간에 힘까지 주며 병을 관찰한다. 그리고 그런 테오를 젠타가 바라보고 있다. 늘 자신에게 이것저것 물어대거나 괜히 말을 꺼내던 테오가 벽장 앞에 바짝 붙어 있자, 거슬려서 계속 쏘아보고 있는데도 돌아볼 생각을 하지 않는다.

"술, 처음 봐?"
"마셔본 적이 없어서 신기해요."

결국 젠타가 말을 걸고, 테오는 그제서야 벽장에서 눈을 떼고 젠타를 바라보았다. 젠타의 심정을 아는지 모르는지 테오는 특기에 가까운 웃음을 만면에 잔뜩 띄우고, 슬금슬금 젠타의 옆자리에 앉았다. 그 와중에 테오가 긴장된 눈초리로 젠타를 보자, 덩달아 저까지 긴장된다. 어색한 건 질색이다.

"마셔볼래?"
"술은 어른들께 배우는 거라고..."
"이제 너도 성인인데."

아무 생각없이 꺼낸 말에 테오가 넌지시 거절의 의사를 드러냈지만, 제 앞에서 네네 소리만 할 줄 알았지 아니오라고 한 적은 없었기에 괜히 더 오기가 생겼다. 난처해하는 테오를 뒤로 한 채, 젠타는 들뜨는 기분을 누르며 글라스와 와인을 집어 들었다. 이번 기회에 좀 더 많은 이야기를 나누고 싶었다.
다시 쇼파로 가서 테이블 위에 글라스를 놓자, 눈에 띄게 안절부절거리며 기립자세를 취한다. 아, 정말 귀엽기는. 하지만 시침 뚝 떼고 왜 그러느냐고 눈짓으로 묻는다.

"형, 저 만약에 취하면..."
"자고 가."
"네?"
"방 많아."
"...엄마한테 혼난단 말이예요."

외박을 하면 혼이 난단 의미일까, 술을 마시면 혼이 난단 의미일까. 테오는 안 되는데, 안 되는데 옹알이를 하며 글라스를 불안하게 쳐다 보았다.
안 되긴 뭐가 안 돼. 젠타는 길게 자란 머리카락을 슬쩍 뒤로 넘기고 눈을 접어 살짝 웃는다. 테오를 꼼짝 못하게 하는 방법쯤은 이미 스스로가 잘 알고 있다. 이래도 안 마실거야? 이래도?

"으..."

그럼 그렇지. 테오가 뻣뻣하게 팔을 들어올리며 어색하게 젠타와 건배를 한다. 챙하는 소리와 함께 검은 포도주가 일렁거리고, 독사보듯 잔을 내려다 보던 테오는 작정을 한듯 한꺼번에 입안에 털어 놓았다. 우아하게 한 모금 삼키던 젠타는 놀라서 얼른 글라스를 내려 놓는다. 테오는 금방 얼굴이 흙빛이 되어 입안에 남아 있는 와인을 시원하게 삼키지 못했다. 뱉을 수도 없으니 삼키긴 삼켜야 했지만 , 그것 또한 뱉는 것만큼이나 힘들었다. 젠타를 힐금 바라본 테오는 기력을 짜내듯이 힘들게, 억지로 목울대로 넘겼다.

"괜찮아?"
"목이랑 속이 화끈거려요."

기어코 웩 거리며 혀를 삐죽 내민다. 그 모습이 귀여워서 코를 살짝 잡고 흔들자 또 금새 방긋 웃었다.

"잠깐만."

젠타는 더 이상 술마시기를 속행하는 건 무리라고 생각하고 얼른 와인병을 정리했다. 샴페인이나 좀 더 가벼운 벌크 와인을 들고 와야 겠다. 코르크 마개로 와인병 입구를 막고 부엌쪽 싱크대에 슬쩍 올려놨다. 찬장을 열어서 벌크 와인을 저장해 놓은 지하실 창고 열쇠를 찾으니 보이지 않았다. 이걸 어디다 뒀지? 흠... 아무 생각없이 다시 응접실을 슬쩍 바라보고 몸을 돌리다가, 제 눈으로 본 것을 확인하기 위해 젠타는 다시 몸을 돌릴 수 밖에 없었다. 테오의 얼굴이 금방이라도 터질 것 같은 시한폭탄처럼 이글거리고 있었다. 젠타는 얼른 바로 옆에 있는 와인의 도수를 눈으로 찾았다.
오 갓, 20도라니.

"테오?"

조심스럽게 불러 보지만 반응이 없다. 심상치않음을 느낀 젠타가 한걸음에 달려가서 테오의 얼굴을 살폈다. 알콜이 유난히 안 받는 것은 물론이고, 취기가 오른듯 살며시 눈을 감고 있었다. 이 녀석을 어찌해야 하나... 걱정스럽게 내려 보다가 볼을 쓰다듬자, 테오가 다시 눈을 뜬다. 정신 차리려는 듯 눈을 꿈뻑꿈뻑하더니 갑자기 발딱 일어선다. 아니, 얘는 또 왜 이래. 행여나 사고를 칠까 겁이 난 젠타도 테오를 따라 얼른 일어섰다.

"형..."
"괜찮아?"
"... ..."

제가 하는 말은 씹은 채로 비틀거리며 서 있던 테오가 젠타의 팔목을 예리하게 낚아챈다. 분위기가 심상치 않다. 피부의 온도만큼 미열로 들끓는 눈. 물색 눈동자가 일렁거린다.

"자고 싶어요."

...뭐라고?
그 말이 어찌나 무거운지 젠타는 한동안 꼼짝도 못했다. 테오는 재촉하지도 않고, 아무 말도 없이 그저 하염없이 바라보고만 있다. 머리가 무거워지는 느낌을 애써 무시하며 시선을 피했다. 손을 뿌리칠까. 고민하며 팔목을 드는 시늉을 하자, 테오가 거침없이 팔을 잡아끈다. 아프잖아! 저보다 나이 많은 형을 무지막지하게 다루는 테오가 괘씸했지만, 그 손에 잡힌 자신이 비명까지 지르는 상황은 더욱 용납할 수 없다. 젠타는 비틀거리는 걸음을 다 잡으며 테오를 따라갔다. 단박에 침실의 문을 열어젖히는 모습이 생소하다.
복도의 불빛으로 인해 침대의 귀퉁이만 보인다. 어둠에 묻힌 시트 위에 던져지는 자신을 느끼면서도 젠타는 필사적으로 상황을 부인했다. 아닐거야. 아니여야 해.

"형."
"... ..."

말꼬리를 늘이지 않는 테오의 목소리는 이방인의 발자국마냥 낯설고 걱정을 불러 일으켰다. 진한 테오의 그림자가 위협적인 태도로 점점 다가온다. 젠타는 침대 옆에 세워진 제왕의 검을 힐끗 바라보았다. 칼 자루 쪽으로 내려치면 생명에 지장은 없을 테니까. 슬그머니 몸을 일으켜서 검을 쥐려는 찰나.

"얼른 자요."

라고 툭 내뱉은 테오는 쓰러지듯 침대 위로 무너져 버렸다. 검도 잡지 못하고 테오의 몸뚱아리 밑에 깔린 제 손을 빼지도 못한 젠타는 어안이 벙벙해졌다. 그리고 상황이 이해되자마자 민망함에 얼른 손을 거두었다. 술을 권한것도 자신이요, 오해의 소지성이 다분한 말을 했다곤해도 새파랗게 어린 테오를 두고 그런 생각을 한 자신도 잘 한 것은 아니라는 생각에. 그래도 역시-

"이 주정뱅이가...!"

억울한 마음에 테오의 엉덩이를 힘주어 발로 밀어내자, 그 와중에 투덜대며 앓는 소리를 낸다.
이 녀석을 어떻게 혼내야 잘 혼냈다고 에라크까지 소문이 날까.

"혀엉~"
"... ..."

징징거리는 테오의 목소리가 들리지 않는다는듯 젠타가 몸을 휙 돌린다. 크리스마스 이브. 입돌아가게 추운 날씨에 무심한듯 쉬크하게 멋내고 코임브라에서 얼마나 기다렸던가. 처음에는 조금 민망-주위가 온통 커플 혹은 친구들 단위-했고, 30분이 지나서는 혹시 오다가 다친 게 아닌가 하는 걱정으로 괜히 안절부절 못했었다. 1시간이나 초과하고 나서야 테오의 집을 방문하려고 워프 주문서를 꺼내는 젠타의 앞에 허둥지둥 모습을 드러낸 테오를 보니, 안도감과 짜증이 동시에 폭발해서 미안한 테오의 얼굴을 보면서도 쌩하니 집으로 돌아왔다.

얼은 몸을 녹이기 위해 벽난로에 불을 지피고 앉으려는 찰나, 현관을 거칠게 열어 젖히는 소리가 난다. 쿵쾅쿵쾅 시끄럽게 울리는 발소리는 테오가 맞다. 급하게 오다가 현관 입구 쪽에 놔둔 화분에 부딪쳤는지 우당탕 요란한 소리가 여기까지 들린다. 스팟이 몇 일 전에 사 온 맨드라미 화분일 텐데. 못 살아.

"혀엉~"
"... ..."
"미안해요. 오늘 분명 빌리가 깨워주기로 했는데..."

오늘이 크리스마스 이브인데 빌리라고 집에 붙어 있겠니.

"혀엉..."

부실한 집이 무너질까 겁날 정도로 문을 세게 열어 젖힌 테오는 젠타를 보자마자 사과를 했지만, 속도 상하고 몸도 상한 젠타는 벽난로 앞에서 묵묵히 손만 녹일 뿐. 덕분에 테오 속은 타들어간다. 최근엔 밖에 나가지도 않고 집안에만 있다가 오랜만에 친구들과 사냥을 나간 것이 하필 어제. 집에 있는 사람이라곤 빌리뿐이어서 내일 일찍 깨워 달라고 그렇게 간곡하게 부탁을 했건만, 눈을 뜨니 약속시간이요, 간만에 데이트라 전날 밤 설레발 치며 준비해 놓은 옷은 차려입을 생각도 못하고 씻자마자 바로 뛰쳐 나왔다. 빌리 이 가시나, 집에 들어오면 가만 안 둬. 허겁지겁 약속 장소로 갔건만 싸늘한 표정의 젠타를 보니 가슴이 쿵, 아플 정도로 내려 앉았다. 평소에 웃는 상이라 그런지 무표정이 더 무섭다.

더 이상 자신을 부르지 않고 고개를 푹 숙이고 있는 테오를 보며 젠타가 슬쩍 표정을 누그러뜨린다. 너무 쌩깠나. 그제서야 평소와는 다른 옷차림이 젠타의 눈에 들어왔다. 테오의 모친은 옷이 흐트러진 걸 싫어해서, 여름에도 단추를 목 끝까지 잠그게 했는데 지금 테오의 앞섶은 목이 훤히 드러나는데다가 단추까지 잘못 끼웠다. 머리는 그나마 차분했지만 평소에 몽글몽글한 머리와는 거리가 있다. 저 녀석을 불러야 하나 말아야 하나. 젠타가 힘들게 표정관리하려는 그 때, 테오가 고개를 번쩍 든다. 젠타가 반사적으로 딴 곳으로 시선을 돌렸다.
조용히 걸어 온 테오가 슬며시 젠타의 옆에 앉는다. 그리고 팔목을 덥썩 잡았다. 어쭈, 어딜 잡아? 한껏 미간을 모으고 거칠게 뿌리치기엔 테오의 손이 더 빨랐다. 테오는 젠타의 팔목을 끌어다 제 머리를 억지로 쓰다듬게 했다.

"...화내지 마세요."
"... ..."
"싫어하지 말아요."

이렇게까지 움츠러 들면 오히려 미안해진다. 여전히 고개를 들지 못하는 목덜미가 울고 있는 것처럼 보였다. 젠타는 벤폴즈이디오츠 가문의 마나님이 떠 올랐다.

"...잘못했어? 안 잘못했어?"
"잘못했어요!"

누그러진 낌새를 드러내자마자 고개를 바짝 쳐들고 또 생글생글 웃는다. 그 빠른 전환에 젠타는 또 피식 웃음을 흘렸다. 연하는 피곤한만큼 귀여워서 질리지가 않는다.